서울시 보건소 소속의 '영유아 건강간호사'가 신생아 가정을 방문해 건강·환경·안전 등을 체크하고 건강관리서비스를 제공하는 임산부‧영유아 방문건강관리 제도인 '서울아기 건강첫걸음' 사업이 국가정책으로 채택돼 내년부터 전국으로 확대 시행된다.

이 사업은 2013년 7월 전국 최초로 서울시에서 선보인 것으로서 320시간의 전문 교육과정을 거친 ‘영유아 건강간호사’의 방문에 동의한 모든 가정을 찾아 아기‧산모의 건강을 살핀다. 

모유수유, 아기돌보기, 산후우울 등의 상담과 정보를 제공하며 직접 도움을 준다. 또 도움이 더 필요한 가정의 경우 아이가 두 살이 될 때까지 지속적으로 방문해 관리해준다. 

서울시는 ‘서울아기 건강첫걸음’ 사업이 보건복지부의 국가 정책(임신-영아기 방문건강관리)으로 채택돼 내년에 전국 17개 시‧도, 총 20개 보건소에서 시범사업을 시작한다고 밝혔다. 

서울시 모델은 전국에서 그대로 재현된다. 이 사업 지원단인 서울대학교산학협력단 연구진이 전국중앙지원단으로 이동, 각 시‧도 자체적으로 지원단을 꾸릴 수 있도록 능력을 키워주는 역할을 한다. 

또한 서울시는 ‘서울아기 건강첫걸음’이 지난 2017년 행정안전부 ‘지자체 저출산 우수시책 경진대회’에서 우수시책으로 선정된 것을 계기로 정부사업으로 채택됐다고 설명했다.

이와 관련해 서울시는 임산부의 날(10월10일)을 맞아 이날 시청 다목적홀에서 <서울아기 건강 첫걸음 나눔터> 행사를 개최한다. 이 자리엔 박원순 시장을 비롯해 산모와 가족, 정부 관계자, 전국 시‧도 관계자, 관련 학계, 유관기관 등 500여명이 참석한다.

국가사업으로 발전하는 서울아기 건강첫걸음과 관련해 보건복지부, 전국 지자체, 관련학계, 유관 기관이 함께 6년간의 사업을 공유하고 발전방안에 대해 논의한다. 또 안심하고 아기 낳아 키울 수 있는 환경에 대해서도 다양한 의견을 나눈다.

행사에선 육아 경험공유, 산모의 바람, 아이발달, 아기마사지 등 정보나눔터가 운영된다. 참여자 발언대를 통해 사업 참여 산모와 가족의 경험사례, 감동사연, 아쉬운 점 등도 직접 들을 수 있다.  

정부, 전국 시도 및 지자체에서 참여한 관계자들을 위해 사업과정안내, 사업인력 교육과정 안내 등의 부스를 운영한다.

또 행사에서는 ‘서울아기 건강 첫걸음’을 통해 간호사들과 마주한 산모의 이야기를 담은 활동 사례집 <“똑똑똑, 아기와 엄마는 잘 있나요?”>도 처음 선보인다. 이 책을 집필한 안미선 작가가 영유아건강 간호사를 동행 취재하면서 느낀 소회를 듣는 시간도 마련된다. 

한편, ‘서울아기 건강첫걸음’은 올해 24개구에서 운영중이다. 내년에 송파구까지 확대되면 전 자치구에서 시행하게 된다.

영유아건강 간호사는 현재 100여명이 활동하고 있다. 지난해 출산가정 1만5161가구가 혜택을 받았으며, 서울시 전체 출생아 가구(송파구 제외)의 31.1%(방문횟수 총 24,749회)에 대한 방문건강관리를 했다. 

산모 자살이나 영아 살해 등 산후우울증 예방을 위해 산후우울검사를 29,404건 실시하는 등 산모우울 중재 서비스를 제공하고, 참여 산모들이 네트워크를 통해 양육에 대한 자신감을 높일 수 있도록 ‘엄마모임’ 그룹 프로그램을 280회(3,349명) 운영했다.
 
장애인 가족, 폭력가정, 미혼모 가정 등 대상가구의 다양한 문제와 욕구를 체계적‧통합적으로 지원하고 해결하기 위해 지역사회 가용자원인 건강가정지원센터, 정신건강복지센터 등에 402건 연계했다.

박원순 시장은 “인생의 첫 장을 여는 영유아 시절의 건강이 성인기 건강의 출발점이 되는 만큼 모든 서울 아기들의 출발은 공평해야 한다는 사명으로 ‘서울아기 건강첫걸음’을 확대해 왔다. 영유아기 건강관리는 평생 건강을 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 그러므로 이번 사업은 미래 인적자원에 대한 투자이며 저출산 대응 전략”이라고 말했다.